Sindbad PUZZLE sur Simerg

Cliquez sur l'image pour être dirigé sur le site de Simerg.com

Avant tout, je voudrais remercier du fond du coeur Malik Merchant, l'éditeur de Simerg pour l'accueil chaleureux et le soutien spontané qu'il m'a offerts pour le projet de Sindbad PUZZLE. Dès que je l'ai contacté, il m'a gentiment invité à lui faire parvenir un article de présentation sur les puzzles. En dépit de son emploi du temps extrêmement chargé, il a revu mon texte avec sa belle plume afin de rendre la lecture aussi agréable que possible dans la langue de Shakespeare.

Simerg est devenu par la qualité de ses articles et le choix de ses illustrations, un site de référence sur l'Ismaélisme, ce courant appartenant à la branche chiite de l'Islam. Simerg s'attache à rendre compte de toute l'actualité relative à l'Ismaélisme à travers le monde. Il se propose également de contribuer à mieux faire découvrir les richesses historiques, artistiques et culturelles de cette communauté dans ses dimensions humanistes et éthiques. Simerg valorise et encourage les ismaéliens qui ont développé des projets ou des initiatives particulières dans les différents champs de la connaissance ou des arts en leur offrant  sur le site un espace pour s'exprimer et présenter leur action.

Merci infiniment à vous Malik pour votre soutien et votre aide.

Voici le texte paru sur Simerg à propos de la présentation de Sindbad PUZZLE :

Alamut : A 1000 Piece Jigsaw Puzzle
Piecing the Alamut puzzle together

“Jigsaw puzzles help toddlers to develop their concentration, patience, sense of logic and observation. They allow their players to observe the picture in all its details, even the smallest…I hope the idea will receive a warm welcome from the Ismailis.”

Khosrow and Shirin, Madjnun in the desert, the beautiful Mi’raj of the Holy Prophet as well as other works of art from the Persian and Mughal Schools of painting are now available as impressive and decorative 1000 piece puzzles designed for children of all ages.

The Ismaili founder and partner of Sindbad Puzzle, Nadirshah Mackwani, has also created a jigsaw puzzle featuring the famous Rock of Alamut, the 10th-11th century Ismaili stronghold in Iran. Read more about Nadirshah’s unique initiative by clicking on Piecing the Alamut Puzzle Together or the image below :

As you can see from my educational background, I have always been interested in Islamic civilisation and arts. Within this framework, I sought to combine my extracurricular interest in jigsaw puzzles with my field of study. Therefore, I set out in search for puzzles featuring Islamic monuments and paintings. I wanted to introduce both to my children so that they might also develop some knowledge, admiration and appreciation for Islamic arts and architecture in an entertaining way. I particularly love Persian miniatures and Indian paintings from the Mughal period. To me, these pieces of art might also be presented in jigsaw puzzles, just as are the paintings of Monet, Picasso, Renoir, Hokusai and consorts, more so to learn about their details and art form, when piecing them together.

Where were these jigsaw puzzles to be found?

Nowhere. Failing to find any, I decided to create my own!

Months of hard work followed, as I began selecting paintings (all from prestigious manuscripts). Additionally there were considerations when obtaining commercial rights from museums, researching details about manufacturers, dealing with unexpected problems related to framing and sizing, including trying to preserve the pictures during the printing process without losing the genuine feel.

Then, boxes for the puzzles had to be designed, and a website created. Further details are still to be arranged, but to my delight, a first result has recently been accomplished.

The product has complied with the best standards of quality. The pieces are solid, the image glossy. The size for 1000 pieces puzzles is : 48 x 68 cm. ( 18.9″ x 26.8″ ). Once completed, one recommendation is to frame the puzzle for it might decorate a room with taste and art.

In this collection, I wanted to highlight the beauty and the diversity of Islamic art without leaving behind the legacy of Ismailism. Our collection of jigsaw puzzles displays beautiful presentations of the Kaaba during pilgrimage, the Dome of the Rock, a masterpiece of Islamic architecture (the monograph of Oleg Grabar on this monument is a must read), the beauty of the Islamic calligraphy with the Shahada in the shape of a man in prayer, the Basmallah in the shape of a fruit.



Rock of Alamut, a 1000 piece jigsaw puzzle


Some smaller puzzles, 40 pieces, feature Arabic calligraphy. They also conform to the CE* regulations related to safety and have been tested in laboratory. An amazing picture of Alamut in its impressive surrounding is part of this collection. My hope is to also create puzzles of the Fort of Baltit, the al-Azhar Mosque, the mausoleum of Mawlana Sultan Mahomed Shah overlooking the Nile river in Aswan, and perhaps the Mosque of Mahdia. But this will be possible only, of course, if there is market for this creative endeavor, and I hope the idea will receive a warm welcome from the Ismailis.

Jigsaw puzzles are not traditionally played in the Ismaili families. Many parents fail to understand their educational and entertaining value. Jigsaw puzzles help toddlers to develop their concentration, patience, sense of logic and observation. They allow their players to observe the picture in all its details, even the smallest. Jigsaw puzzles are particularly suited to Persian miniatures as a distinctive specificity of this art work is its avoidance of unused space. Every available area on the canvas must be filled and no area is void of expression. Persian miniatures are full of detail, some tiny and intricate. As the late Oleg Grabar said : 

”Miniatures need to be seen through a magnifying glass or enlarged by printing in order to reveal each and every detail because in one of them lies the key of the secret meaning of the painting.”

Doesn’t this process parallel and reflect a quest of the batin behind the zahir? Yes, very much indeed. Studying miniatures is an act of contemplation that leads the viewer from the shore of this world to the abode of the other through the path of art.

Date posted: Saturday, November 24, 2012.

Copyright: Nadir Mackwani/Simerg, November 2012.

Please visit www.sindbad-puzzle.com for the Jigsaw puzzle of Alamut as well as magnificent works of art from Islamic history.

* The CE marking is a mandatory conformity mark for products placed on the market in the European Economic Area (EEA). With the CE marking on a product, the manufacturer declares that the product conforms with the essential requirements of the applicable European Community directives.

____________

About the author : Nadir Mackwani, manager of Sindbad Puzzle (www.sindbad-puzzle.com), holds a Master degree in Religious Science from the Sorbonne University in Paris with specialisation in Islamic Studies. As part of his degree, Nadir Mackwani wrote a paper on Nasir Khusraw’s Wajh-e Din.

Jeu-Concours en partenariat avec Fantastikindia

JEU-CONCOURS en partenariat avec Fantastikindia : Gagnez des PUZZLES Sindbad.

Le jeu est gratuit. Rendez-vous sur le site de Fantastikindia pour jouer

Les gagnants choisiront leur puzzle sur le site de Sindbad PUZZLE : www.sindbad-puzzle.com

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Source : Fantastikindia

Corot : L'étude comme oeuvre d'art

Florence vue depuis les jardins de Boboli

Le paradis. On se l'imagine généralement nimbé d'une lumière éclatante, peuplé d'êtres beaux et gracieux qui habillés de vêtements précieux se promènent au milieu de parterres fleuris. Oui, pourquoi pas.
Personnellement, il me plaît d'imaginer le paradis à la ressemblance des paysages italiens peints par Corot. Leur beauté pénètre au plus profond de mon âme et l'envahit d'une joie indicible, empreinte de sérénité, de paix, de béatitude. Je voudrais passer ma vie à contempler ses campagnes ensoleillées, parsemées de peupliers bruissant au vent, ses villes ou villages aux toits en tuiles rouges ou ocre, ses ciels à l'éclat méditerranéen où moutonnent des nuages cotonneux.

Le pont de Narni, étude réalisée en extérieur

Corot est considéré comme le précurseur de l'impressionnisme. Pourtant, il n'est pas le premier des peintres à avoir planté son chevalet en plein air, face à Dame Nature. Il y en a eu bien d'autres avant lui et il y en avait bien d'autres en son temps. Mais avant lui, le seul paysage, digne de ce nom, était celui que l'artiste créait, composait, inventait de toutes pièces dans son atelier à partir des croquis ou des études réalisés sur le motif, en extérieur. Il piochait par-ci un arbre, par-là un bout de ciel, encore ailleurs une ruine antique, pour finalement brosser de véritables décors de théâtre, des paysages rêvés, imaginés.

Le pont de Narni, composé en atelier

On a un bon exemple avec le pont de Narni peint par Corot. En haut, l'étude réalisée en plein air, sur le motif. En bas, le même site, mais "revu et corrigé" en atelier, pour une exposition au Salon parisien. D'une vue réelle, on est passé à une construction savamment élaborée, organisée et équilibrée du paysage selon des règles esthétiques définies par les maîtres classiques tels Poussin ou Claude Lorrain. L'artiste a même ajouté quelques paysans proprets sur le devant de la scène pour compléter les stéréotypes d'une campagne italienne idyllique.

Tivoli vue depuis les jardins de la villa d'Este

C'est en 1825 que Corot s'était embarqué pour la première fois en Italie, ce lieu de passage obligé pour tout homme ayant des ambitions artistiques. Il y restera trois ans, travaillant d'arrache-pied pour perfectionner son art sur des sites naturels ou historiques répertoriés comme sujets d'études incontournables dans la formation d'un peintre amateur.

Quelle merveilleuse toile que Tivoli, un chef-d'oeuvre d'harmonie chromatique et d'organisation spatiale. Il suffit que je la regarde pour que mon esprit s'évade vers des contrées ensoleillées et champêtres où la vie est douce, belle et simple. Il me prend l'envie d'écouter les Années de pèlerinage de Frantz Lizst, ce journal de bord musical composé par le prodige hongrois lors de ses pérégrinations en Italie. Lui-aussi, comme Corot, parcourut la péninsule de long en large, s'attardant sur les lieux de la rêverie romantique. Inspiré par les jardins de la Villa d'Este, il composa des morceaux d'une facture toute impressionniste, les premiers de ce genre, annonçant Ravel et Debussy. Il semblerait que l'air du temps prédisposait les artistes à une exploration des sentiments suscités dans le coeur par la rencontre émouvante avec la beauté plutôt qu'à une évocation traditionnelle et empesée des récits bibliques ou mythologiques qui, dans une société en pleine essor industriel et scientifique, se vidaient de leur sens pour l'individu.

Colisée

De son vivant, Corot deviendra célèbre pour ses paysages mettant en scène une action historique, biblique ou mythologique, et il sera considéré avant tout comme un peintre d'inspiration classique. Il poursuivra dans ce genre noble jusqu'à la fin de sa vie. Pourtant, il semblerait qu'il ait senti le vent tourner dans les goûts du public.

En 1849, l'artiste s'aventure à exposer au Salon, son étude du Colisée réalisée durant son premier séjour à Rome, soit quelque vingt ans plus tôt. Cette initiative constitua une révolution pour l'époque. Certes, discrète et tranquille à l'image de l'homme, mais elle n'échappa pas à des critiques d'art avisés tel  Baudelaire qui écrivit : "M. Corot, du fond de sa modestie, a agi sur une foule d'esprits."

Avec Corot, pour la première fois, l'oeuvre réalisée d'après nature, en plein air, fait son entrée dans le monde du grand art. C'est tout le statut de l'étude qui acquit avec lui une nouvelle dimension. De simple ébauche réalisée pour servir de support à un travail de plus grande envergure en atelier et indigne d'être montrée au public, l'étude sera hissée au rang de tableau à part entière. Corot ouvrira ainsi la voie à l'arrivée de toute une nouvelle génération d'artistes-peintres, les impressionnistes, qui s'engouffreront dans cette brèche et donneront à la peinture en extérieur ses lettres de noblesse. Avec eux, le paysage historique tombera définitivement en désuétude. Il sera même décrié, par des auteurs comme Zola, qui verront en lui l'expression d'une école artistique marquée par un académisme étriqué, élitiste et conservateur.

Behzad : Le palais des tentations

Joseph échappe aux entreprises de Zulayka, début XVIe s.



Les héros

Mon Dieu, que faire ?

Monter ou descendre ? Partir à droite ou à gauche ? Continuer tout droit ou revenir sur ses pas ? Quel chemin prendre ? Par où s'enfuir ? Ce palais est un labyrinthe d'escaliers, de corridors, de paliers, de portes closes… Mais d'ailleurs, pourquoi chercher à s'échapper ? Il n'y a personne dans les alentours et la belle ne demande qu'à se livrer aux ébats amoureux. Pourquoi ne pas en tirer parti ? Elle ne manque pas de charmes, qui plus est : visage de Bouddha, rond comme la lune, yeux bridés à faire chavirer les coeurs, taille de cyprès, souple comme une liane...[1]

La scène illustre le récit coranique où Joseph essaie d'échapper à Zulayka, l'épouse de son hôte égyptien. Celle-ci, après l'avoir entraîné en un lieu retiré du palais et pris soin de bien refermer les portes derrière eux, avait entrepris de le faire succomber aux plaisirs d’Eros en lui dévoilant ses appas [2].

L'artiste

La miniature est l'oeuvre d'un peintre de génie, sans doute le plus grand, en tout cas considéré comme tel en Perse, Kamal od-Din Behzad (m. vers 1536). Sa vie reste pour nous une énigme tant les informations dont nous disposons sur l’homme sont rares. On sait seulement qu’il devint orphelin très jeune et fut formé aux arts par le calligraphe et peintre Mirak. Lorsqu’il émerge enfin de sa nuit biographique, il est âgé de trente-cinq, et ses peintures portent la marque d’un homme dans la pleine maturité de son talent. Behzad exerça son art essentiellement dans les ateliers des princes Timourides à Hérat. Puis après une période obscure qui suivit la défaite militaire de ses mécènes, il se rendit à Tabriz à la cour du souverain séfévide Shah Tahmasp. L'artiste, que sa réputation avait précédé, y fut nommé à la tête des ateliers royaux. Il chapeauta la réalisation de quelques uns des plus prestigieux manuscrits du Shah Name connus à ce jour. L’artiste acquit un prestige immense, devint une légende de son vivant même et mourut, dit-on, aveugle, les yeux usés sur les miniatures.

La peinture ci-dessus nous révèle l’étendue de la maestria de Behzad dans toute sa diversité : maîtrise dans les élaborations architecturales, talent de décorateur, raffinement et harmonie dans le traitement des couleurs, fluidité dans les mouvements des personnages. Le peintre est au sommet de son art. Sensible et inspiré, il créé, élabore, innove un langage pictural audacieux, libéré de la pesanteur des conventions et des codes établis. Le texte est réduit à la portion congrue, repoussé vers les bords : pour la première fois, le peintre supplante le calligraphe. La peinture s’émancipe du texte, devient une œuvre d’art à part entière. Elle s’impose, s’étale, prend ses aises sur tout l'espace disponible en y déployant son festival de couleurs pour le plus grand bonheur des yeux. Le réalisme fait également son entrée sur la scène, certes discrète, mais les visages possèdent avec le maître de Tabriz des particularités propres aux différents personnages, révélatrices de leur caractère ou de leurs états d’âme.

L'ornement

Quel merveilleux palais que celui édifié par Behzad avec ses murs ornementés (zukhruf) de faïences polychromes qui créent un décor somptueux mariant avec bonheur les arabesques aux entrelacs géométriques en une poésie de couleurs éclatantes et pures. On aimerait se perdre dans ses couloirs, s’attarder sur ses paliers, explorer ses portes dérobées, emprunter ses escaliers dans un sens puis dans l’autre. Le palais est le personnage principal de l'oeuvre. Il domine la composition, sa façade recouvre entièrement la page. Ce n'est que dans un second temps que notre regard se pose sur les deux personnages situés à l'écart, en haut à droite, et que l'on découvre la scène qui s'y déroule.

Pourtant, quelque chose cloche dans ce palais. La superbe façade ne présente aucune ouverture vers l’extérieur ou vers l’intérieur. Toutes les portes sont closes. Les persiennes aux fenêtres sont soigneusement baissées sur on ne sait quels mystères. On ne voit pas âme qui vive ni n'observe t-on la moindre trace d'une activité humaine aussi triviale soit-elle. Il y a fort à parier que si l’on tente sa chance sur une porte, on la trouvera immanquablement condamnée. Tout est désert, silencieux, mort.

Ascèse

Le palais de Behzad n’est qu’un leurre, une supercherie architecturale. Sous ses belles apparences, c’est en réalité une prison ou plus exactement un labyrinthe de couloirs sans issue. Le malheureux qui, étourdi par le faste des revêtements muraux, s’y aventurera sera irrémédiablement englouti dans un piège qui se refermera sur lui. Il y errera sans fin comme une âme en peine avec pour seul compagnon la beauté silencieuse et hautaine des ornements.

Le palais de Behzad est une métaphore artistique, une parabole esthétique des voies de la tentation. Par leurs attraits séducteurs, elles entraînent l'homme dans les sinuosités d'une quête chimérique des plaisirs sensuels d'où il lui devient en fin de compte aussi difficile d'en sortir qu'à un chameau de passer par le chas d'une aiguille.
L'influence du soufisme sur Behzad est indéniable dans cette oeuvre comme elle l'est d'une manière générale sur tout l'art de la miniature persane. La dynastie des Séfévides, durant laquelle la miniature atteignit son apogée, formait à l'origine une confrérie soufie fondée par le shaykh Safi al-Din. Grâce à un prosélytisme actif porté par un programme de réformisme social et politique, elle réussit à s'emparer du pouvoir en Iran avec l'intronisation de Shah Ismael à Tabriz en 1501.
Le soufisme, dès ses origines, probablement sous l'influence du monachisme des Pères du désert, s'est situé dans une démarche spirituelle exaltant le renoncement au monde et l'ascèse. Il s'agit par ces deux voies de libérer l'âme de ses entraves matérielles pour accéder lors d'un ravissement extatique à l'union divine. Le terme soufi, lui-même, dérive de sûf, ce vêtement en laine écrue que les mystiques portaient, y compris par les chaleurs accablantes, à même le corps comme un exercice de mortification en vue de parvenir à dominer les pulsions libidineuses de la chair. Aussi, ils n'eurent de cesse de mettre en garde les croyants contre les appâts de ce monde et du corps qui parés de leurs plus beaux atours ensorcellent les hommes pour en faire les esclaves des jouissances éphémères procurées par les sens. Le voluptueux asservi par les plaisirs sensuels, incapable de leur résister, erre sans répit dans les méandres de la tentation, mené telle une bête de somme par l'aiguillon des convoitises charnelles. Mansur al-Hallaj, le grand mystique persan, crucifié en 909 à Bagdad pour avoir clamé sur les marchés et les places publiques, Ana l-Haqq (« Je suis la Vérité »), avait recommandé à son fils peu avant de monter sur le gibet : « Dompte ton âme sinon c’est elle qui te domptera. »

Grâce

Le Prophète avait qualifié le combat contre les passions concupiscentes de l'ego de jihad akbar, termes que l'on traduit généralement par grande guerre sainte mais qui signifient avant tout "effort", "s'efforcer de".

Les versets coraniques nous confient que Joseph, en dépit de son statut élevé de prophète, faillit succomber aux avances de Zulayka. Fort opportunément, la grâce de Dieu vint à sa rescousse pour le tirer du guêpier et déjouer la ruse de la maîtresse de maison. Il faut croire que s'il incombe à l’homme le devoir moral de  lutter de toutes ses forces contre les séductions de ce monde, en revanche, l’issue du combat spirituel ne dépend que de Dieu. Lui seul est en mesure de contenir les tentations, de les repousser, de les vaincre et de délivrer le malheureux pris dans leurs ruses. Le Coran rappelle à moult reprises qu'« il n’y a de force et de puissance que par Dieu. », qu'en toutes circonstances, c'est toujours Dieu qui est le vainqueur.
Seule la grâce incommensurable de Dieu provenant de Sa miséricorde compatissante, permet au croyant de se libérer de la "tyrannie des plaisirs" (Platon), et de s'élever au-dessus de la fange de ce monde pour atteindre les rivages resplendissants et sereins de l'autre.

Epilogue

...Nous aurions établi,

pour les maisons de ceux qui ne croient pas

au Miséricordieux,

des terrasses d'argent

avec des escaliers pour y accéder.

Nous aurions placé, dans leurs maisons,

des portes,

des lits de repos sur lesquels ils s'accouderaient

et maint ornement.

Mais tout cela n'est que jouissance éphémère

de la vie de ce monde.

La vie dernière, auprès de ton Seigneur,

appartient à ceux qui le craignent.[3]

Sourate 43 : L'ornement, versets 33-35

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[1] Les canons de la beauté requéraient que la femme soit représentée avec des traits chinois ou mongols, probablement à cause des influences artistiques venues de la Chine mais aussi du goût des commanditaires qui étaient des turco-mongols.

[2] Le récit de Joseph et Zulayka (sourate XII) est l'un des plus beaux du Coran. Le Livre saint, après quelques tièdes réprimandes à Zulayka, la défend et l'excuse même d'avoir tenté Joseph. Elle ne pouvait qu'être éprise de ce prophète à la beauté angélique. Les mystiques commentèrent largement ces versets elliptiques et virent dans les deux protagonistes les symboles mystiques de l'amant et de l'aimé.
[3] On ne peut s'empêcher de penser que Behzad ait été directement inspiré par ces versets tant la miniature semble être une illustration de ceux-ci.

Zahir : Verse ce vin...

Homme remplissant une coupe, Ispahan, XVIIe siècle, Smithsonian Institution

"Verse ce vin aux reflets de tulipe et de rubis ;
     de la gorge du flacon fais couler ce sang limpide.
Hormis la coupe de vin tu auras peine en ce monde
     à rencontrer un ami dont le coeur soit aussi pur."

Zahir (m. en 1201)

Source, Anthologie de la poésie persane, Z. Safa, Gallimard

Nezâmi : Shirin met fin à ses jours

Shirin à la tombe de Khosrow, manuscrit début XVIe siècle, BnF

Après l'assassinat de son époux, le roi Khosrow, Shirin met fin à ses jours lors de ses obséques.

"Lorsque dans le tombeau l'on posa le cercueil [de Khosrow], tous les grands se tenaient debout, et face à face. Chîrîn se prépara en présence du prêtre, entra dans le tombeau pour les derniers apprêts ; fermant la porte sur les personnes présentes, puis prenant un poignard, elle vint au cercueil ; elle enleva du coeur du roi le pansement et baisa cette plaie béante sur son flanc ; de la même façon qu'elle le vit blessé, et à ce même endroit, elle se poignarda ; elle inonda de son sang chaud ce lit funèbre, sur le corps de Khosrow ravivant la blessure ; alors elle prit dans ses bras le corps du roi, mit sa lèvre à sa lèvre, épaule sur épaule, et de toute sa force elle poussa un cri tel que le peuple fut informé par ce cri qu'elle s'était unie de corps et d'âme au roi, qu'elle sauvait son corps de leur séparation et qu'elle soustrayait son âme à tout litige."

Source : Chosroès et Chîrîn, Nezâmi, trad. H. Massé, Maisonneuve & Larose

Nezâmi : Assassinat de Khosrow



Assassinat de Khusrow par son fils Shiruyé, Ispahan, XVIIe siècle



Après bien des péripéties, les amants Khosrow et Shirin sont enfin réunis. Mais le bonheur sera hélas de courte durée. Chirouyé, fils de Khosrow, né de son premier mariage, s'éprend de la belle Arménienne et décide de tuer son père afin de pouvoir la lui ravir. Voici l'extrait du roman nous relatant cet épisode tragique. Le roi frappé au coeur à mort, son sang inondant la couche conjugale, s'éteint sans bruit afin de ne pas troubler le sommeil de sa tendre épouse.

"Nuit sombre, enlevant à la lune sa clarté, et fourvoyant le ciel, comme ferait un ogre ; le monde était, avec ses milliers de bras, impuissant ; et le ciel, aveuglé par la nuit, alors qu'il a des yeux par centaine de mille. [...]

Elle tenait propos excitant la tendresse, au murmure desquels on s'endort doucement. A chaque mot, sa bouche était emplie de miel ; elle tendait l'oreille aux réponses du roi ; lorsqu'il répondit moins et s'endormit enfin, Chîrîn fut envahie aussi par le sommeil ; ces deux charmants époux s'étaient donc endormis ; mais du ciel éveillé l'oeil devint éhonté. Le monde voulait dire : "Un crime horrible est proche " ; mais la noirceur du ciel avait cloué ses lèvres. Un homme qui avait figure de démon, qui en son naturel n'avait nulle tendresse, entra par la fenêtre ; il semblait un boucher furieux, sanguinaire ; ou semblable au soldat lanceur de feu grégeois, il paraissait jeter du feu de ses moustaches. En voleur, il sauta sur les objets précieux ; ensuite il s'élança vers la couche du roi. Le glaive au poing, il vint au chevet de Parvîz [Khosrow] ; il déchira son coeur, éteignit la lumière ; la pointe de son glaive avait frappé si fort que le sang jaillit comme un éclair d'un nuage ; puis ayant séparé la lune du soleil, il s'élança par la fenêtre comme un aigle. Le roi, ayant été frappé en plein sommeil, ouvrit l'oeil et il vit qu'on l'avait mis à mort. Un déluge de sang s'épandait sur sa couche ; et son coeur faiblissait tant il mourait de soif. Il se dit : "Chîrîn dort, paisible, mais je vais l'éveiller car je veux quelque liquide à boire". Mais ensuite il se dit : "Cette tendre compagne n'a point pu fermer l'oeil durant nombre de nuit ; elle verra sur moi détresse et injustice, et ne dormira plus, criant et se plaignant ; ce qui vaut mieux est donc que je ne souffle mot et que je meure alors qu'elle est en plein sommeil". Ainsi donc le loyal époux, dans l'amertume, rendit l'âme - et cela sans éveiller Chîrîn. [...]

Du corps du roi le sang coula comme eau, si fort que de son doux sommeil sortit l'oeil de Chîrîn. Les autres nuits, alors que le bonheur l'aidait, les sons de la flûte et du clairon l'éveillaient. Voyez comme le ciel la glaça cette fois qu'elle fut réveillée par le sang chaud du roi !"

Source : Chosroès et Chîrîn, Nezâmi, trad. H. Massé, Maisonneuve & Larose

William Dalrymple, Le Moghol Blanc, aux éditions Noir sur Blanc

4e de couverture :

James Achilles Kirkpatrick débarque sur la côte orientale de l'Inde en 1779, habité par une dévorante ambition d'officier dans l'armée de Madras de la Compagnie anglaise des Indes orientales ; il est fort désireux de se faire un grand nom dans la conquête et l'assujettissement du sous-continent indien. Mais, ironie de l'Histoire, le destin en décide autrement, et c'est lui qui est conquis, non par une armée, mais par une princesse indienne et musulmane. En effet, Kirkpatrick vient d'être nommé, à l'âge de 34 ans, pendant l'insupportable été caniculaire de 1797, Lord Résident britannique de la Compagnie anglaise des Indes orientales à la cour du nizam d'Hyderabad, où il aperçoit Khair un-Nissa, "La Plus Admirable d'Entre Toutes", une sublime beauté âgée de seulement 14 ans, petite-nièce du premier ministre du nizam et descendante du Prophète. Tombé fou amoureux de Khair, au point d'en oublier toute ambition, il relève de nombreux défis afin de l'épouser. Khair, déjà fiancée à un noble d'Hyderabad, vit enfermée derrière le purdah, ce lourd rideau qui soustrait les femmes résidant dans le zenana, le harem, au regard des hommes. Kirkpatrick se convertit à l'islam et épouse enfin la bégum Khair un-Nissa en 1800. Selon certaines sources indiennes, il devint même agent double au service d'Hyderabad contre les intérêts de la couronne. Il n'existe personne d'autre que William Dalrymple pour transformer l'histoire vraie d'un grand amour entre un diplomate anglais et une princesse indienne en une envoûtante et brûlante saga mêlant passion, séduction et trahison sur fond d'intrigues de harem et d'espionnage. Le Moghol Blanc déroule, en une grandiose fresque épicée, l'histoire colorée et souvent turbulente de l'Inde au XVIIIe siècle.

Avis personnel :

Avec Le Moghol Blanc, nous sommes transportés dans l’Inde moghole de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle. Les britanniques commencent à étendre doucement mais sûrement leur emprise sur tout le pays. L’hégémonie moghole réalisée quelques décennies plus tôt par Aurangzeb est sérieusement entamée par l’émergence dans les provinces de l'Empire de sultanats locaux qui se constituent des fiefs aussi étendus que la France. Ces principautés sont à l’apogée de leurs puissances militaire et financière. Leur cour brille par l’élégance et l’extrême raffinement d'une vie culturelle, artistique et intellectuelle intenses. On s’arrache à prix d’or les poètes. Les courtisanes rivalisent entre elles de trésors d’ingéniosité pour distraire et émerveiller par leurs talents artistiques ou leurs charmes l'assistance des notables. La langue ourdoue, en plein essor, commence à supplanter le Persan et devient le moyen d’expression privilégié des poètes qui composent des ghazals (poèmes lyriques) et se livrent à des joutes poétiques lors des soirées de mushaïras (poèsie) organisées dans les havélis (villas luxueuses) et les palais. Parmi les européens qui s’aventurent dans ces sultanats, nombreux sont ceux qui tombant sous le charme de cette vie de cour fastueuse, adoptent alors le mode de vie de leurs princes, s'habillent selon la mode moghole, épousent des bibis indiennes, se constituent des harem et pour certains se convertissent même à l'Islam. Les indiens désignaient ces européens de moghols blancs.
Le livre nous dépeint une époque où la religion du Prophète Muhammad fascinait les occidentaux, elle était copiée et enviée, admirée et respectée. Avec l’emprise croissante de la puissance britannique sur l’Inde et le rapport des forces s’inversant au fil du temps, les Anglais adoptèreront une attitude de plus en plus distante, méprisante voire arrogante envers leurs sujets indiens. Cette attitude conduira à la révolte des Cipayes en 1857, la plus grande mutinerie que la Couronne britannique ait jamais eue à faire face dans ses colonies. Cette guerre sera la première d'une longue série dans la lutte pour l'indépendance de l'Inde. La terrible répression que vont mener les Anglais aboutira à l'extinction de la prestigieuse dynastie des moghols avec la déposition de son dernier souverain en 1857, le très affable Bahadur Shah Zafar.

Mais le Moghol Blanc est avant tout une histoire d'amour entre un major de l'armée britannique, James Kirkpatrick, et la belle Khair-un-Nissa, fille d'un notable musulman. William Dalrymple, tout au long des quelques cinq cents pages, parvient à nous tenir en haleine avec leur idylle en distillant avec brio les multiples rebondissements. Pour la reconstituer, il s'est essentiellement appuyé sur une abondante relation épistolaire laissée par les différents acteurs de l'histoire.
Le livre est un monument d’érudition, pourtant à aucun moment il ne sombre dans l’académisme grâce au talent de vulgarisateur de l’auteur. Le Moghol Blanc enchantera tous les dilettantes tant il regorge de digressions sur la vie culturelle, urbaine, et sociale à l'époque moghole.  Le lecteur y découvrira une époque où l'Islam était synonyme de culture, de raffinement, d'art de vivre, d'élégance et de beauté.

Ibn al-Bawwab : poème sur la calligraphie

Coran copié en écriture naskhi par Ibn al-Bawwâb, fin Xe-début XIe siècle

Ibn Bawwâb (m. 1022) est l'un des plus grands calligraphes de l'Islam. Il perfectionna le sytème de l'écriture proportionnée (al-khatt al-mansûb) élaboré par Ibn Muqla en conférant à son aspect technique, une dimension esthétique. Voici un poème célèbre où l'artiste nous produigue ses conseils sur l'art de la calligraphie :

"Toi qui veux exceller dans la calligraphie,
à ton Seigneur et Maître il faut que tu te fies.
Tu devras préparer un roseau droit et fort,
choisir, pour le tailler, le plus fin de ses bords.
Qu'il ne soit ni trop long ni trop court, que sa fente
passe par son milieu et soit équidistante
des deux côtés. Tailler le bec est un secret,
dont tout ce que je peux te dire, c'est qu'il est
tout dans la forme : ni en biais, ni ronde.
Pour l'encre, il te faut une écritoire profonde,
où vinaigre, verjus, camphre, suie, orpiment,
mêlés à l'ocre rouge, ont produit un ferment.
Passe un papier coupé, lisse et blanc, à la presse,
pour qu'il ne soit souillé ni froissé. Lors, sans presse
et patiemment, essaie une planchette en bois
et traces-y des caractères maladroits.
La tâche te sera de plus en plus facile
et ton roseau de plus en plus docile.
Dieu soit loué, pour le registre des actions
que tu pourras montrer, à la Résurrection !"

Source : Sophie Tazi-Sadeq, Le bruissement du Calame, Editions Alternatives

J. P. Gangooly : le peintre de la rivière Padma

Berges de la rivière Padma

Montagnes enneigées. Rivières langoureuses. Marécages inondés. Ciels enflammés se reflétant sur les flots. Barques immobiles sur des eaux paisibles. Paysans et animaux vaquant à leurs travaux agricoles ou s'éloignant sous un ciel crépusculaire. Tels sont les paysages que vous pouvez admirer dans les tableaux peints par Jamini Prakash Gangooly (1876-1953).

Neveu de Rabindranath Tagore, Gangooly bénéficia dans la demeure de son oncle d'une formation aux techniques artistiques occidentales sous la direction du peintre anglais Charles G. Palmer. Toute sa vie, l'artiste demeurera fidèle à cet enseignement classique qui s'inscrivait dans la tradition romantique d'un C. D. Friedrich ou d'un W. Turner tout autant que dans l'école naturaliste de Barbizon. Il fera des incursions vers des thèmes mythologiques ou folkloriques mais c'est essentiellement en tant que paysagiste qu'il sera reconnu par ses pairs. Son outil de prédilection fut la peinture à l'huile dont il est considéré comme le maître par excellence tant sa maîtrise de la palette fut stupéfiante dans le rendu des variations de la lumière, des tons, des couleurs. Tels Monet avec la cathédrale de Reims ou Turner avec la Tamise, Gangooly s'est inlassablement attaché à peindre les contreforts de l'Himalaya, et plus particulièrement le cours d'eau de la rivière Padma, à différents moments de la journée et sous des conditions atmosphériques différentes. Il est également surnommé en Inde, le "peintre de la Padma". Coincé entre les peintres néo-classiques d'un côté et ceux avant-gardistes de l'autre qui par leur démarche artistique cherchaient à élaborer un art qui fut spécifiquement indien, Gangooly avec son clacissisme passera relativement inaperçu même s'il se vit décerner plusieurs prix importants au cours de sa carrière et fut nommé à des postes de direction dans des écoles d'art renommées. Le fait qu'il fut sans doute d'un naturel discret et calme, besognant sans relâche pour perfectionner sa technique, sans innover ou faire preuve d'audace dans son art, n'a sans doute pas contribué à orienter les feux des projecteurs sur lui. On imagine volontiers l'homme serein, paisible et contemplatif à l'image de ces paysages qu'il aima tant représenter toute sa vie sur ses toiles.

Contreforts de l'Himalaya

Plage de Visakhapatnam




Paysan musulman en pirère